O Fiat Topolino acaba de ser lançado na terra dos SUVs gigantes. O microcarro de dois lugares estreia nos Estados Unidos por US$ 13.995, mais taxa de entrega de US$ 990. Somando tudo, dá o equivalente a R$ 78 mil na conversão direta — ou impressionantes R$ 85 mil a menos que o 500e, segundo carro mais barato da Fiat no país e também elétrico. 

Só há um porém: tecnicamente, o Topolino sequer é considerado um carro pela legislação norte-americana. E, a menos que seja equipado com um kit especial para aumentar sua velocidade máxima, o modelo não poderá circular legalmente nas ruas.

Fabricado no Marrocos, assim como seu irmão Citroën Ami, o Fiat Topolino é vendido pela Stellantis como uma solução de micromobilidade. Ou seja: está muito mais para patinete elétrico do que para carro. Mesmo na Europa, seu principal mercado, o Topolino não é classificado tecnicamente como automóvel, mas como quadriciclo. Na prática, uma espécie de scooter fechada. Em países como a França, dispensa habilitação e pode ser conduzido até por menores de idade. 

Legalizado no jeitinho

Para vender o Topolino imediatamente nos EUA, sem submetê-lo aos testes das Normas Federais de Segurança de Veículos Automotores (FMVSS), a Stellantis teve que limitar ainda mais sua máxima, baixando-a de 28 mph (os 45 km/h da versão europeia) para míseras 19 mph (30,5 km/h). Assim, a fabricante encontrou uma brecha para comercializar o veículo na mesma categoria dos carrinhos de golfe.

O problema é que, com essa máxima, a circulação do Topolino básico fica restrita a propriedades privadas, condomínios fechados e resorts, não sendo homologado para circular em vias públicas. A própria Fiat, contudo, já avisou que não pretende manter a versão norte-americana eternamente limitada às 19 mph.

Foto de: Fiat

A solução encontrada será enquadrar o Topolino numa categoria federal de veículos de baixa velocidade (Low Speed Vehicle, ou LSV). Para tanto, lançará um kit de conversão no último trimestre deste ano — as modificações serão feitas gratuitamente.

Pela legislação federal dos Estados Unidos, um LSV deve ter velocidade máxima superior a 20 mph (32 km/h), mas não pode passar de 25 mph (40 km/h). Daí que o limitador eletrônico do motorzinho de 8,2 cv do Topolino será reajustado para 25 mph.

Foto de: Fiat

O kit acrescentará retrovisor interno, câmera de ré e sistema de alerta sonoro para pedestres, atendendo às exigências federais de segurança para os LSV. Esses itens se somam aos faróis e lanternas de LED e aos cintos de segurança já instalados de fábrica.

Com essas alterações, o Topolino deixará de ser equiparado aos carrinhos de golfe e passará oficialmente a ser classificado como LSV, podendo circular em vias públicas com limite de velocidade de até 35 mph (56 km/h), segundo a legislação da maioria dos estados norte-americanos. Mesmo assim, continuará mais lento que a versão vendida na Europa. Tampouco poderá circular em freeways e rodovias interestaduais.

A explicação mais plausível para essa bizarra estratégia de lançamento é que a Fiat quis iniciar as vendas antes mesmo de concluir e homologar o kit de conversão para LSV.

Foto de: Fiat

As portas são opcionais

Com sua diminuta bateria de 5,5 kWh, o Topolino tem a modesta autonomia de 74 km. Seus 2,41 m de comprimento não deixam espaço para qualquer luxo. A lista de equipamentos de série chega a anunciar buzina, cintos de segurança, para-brisa e freio de mão como itens de destaque. Há desembaçador, mas não aquecedor nem ar-condicionado. Não existe sistema de som, embora haja um suporte para celular.

Nos Estados Unidos, o carrinho está sendo oferecido em duas versões. A padrão tem teto panorâmico de vidro e portas assimétricas (uma se abrindo no sentido convencional e a outra do tipo “suicida”). Já a versão Dolce Vita tem as portas substituídas por cordas e um teto solar de lona, que pode ser enrolado. Mesmo que esteja em uma marina da Califórnia, seu condutor se sentirá em alguma cidadezinha mediterrânea da Itália.

Fiat 500 Topolino – dragster nos anos 60

Foto de: Fiat

Vovô virou dragster

Para encerrar, uma curiosidade: o Fiat 500 Topolino original, criado por Dante Giacosa antes da Segunda Guerra Mundial, foi vendido nos Estados Unidos durante uma febre de carros europeus que tomou conta do país entre 1947 e 1953, aproximadamente. Nunca chegou a ser um produto de grande volume no mercado norte-americano. Era, antes, uma curiosidade em um país dominado por cromados e rabos de peixe.

Não demorou para que os praticantes de arrancadas descobrissem seu valor nas dragstrips. Sua leve e diminuta carroceria era montada em chassis tubulares equipados com enormes motores V8, gerando insanas relações peso/potência. Nos EUA, quase todos os Fiat dessa época viraram hot rods e dragsters.

Não demora e alguém vai instalar um Hemi moderno no novo Topolino elétrico.