A Honda prepara uma nova geração de híbridos com mudanças na estrutura dos carros e a possibilidade de oferecer tração integral elétrica. A fabricante planeja lançar pelo menos 15 modelos com o novo sistema híbrido até 31 de março de 2030, sendo a maioria destinada à América do Norte. Os primeiros veículos com a tecnologia devem chegar ao mercado em 2027.
O projeto ganha importância após a Honda cancelar o desenvolvimento dos elétricos da Série 0, decisão que gerou perdas estimadas em 9 bilhões de dólares (R$ 45 bilhões). Com isso, a fabricante japonesa passou a concentrar mais esforços nos híbridos, segmento em expansão no qual pretende combinar redução do consumo com desempenho e comportamento dinâmico.
A nova arquitetura foi desenvolvida para aumentar a rigidez da carroceria e reduzir o peso dos veículos. Outra novidade prevista é a tração integral elétrica, ou e-AWD, que utiliza um motor elétrico para movimentar as rodas traseiras sem uma ligação mecânica direta com o conjunto de propulsão dianteiro.
Essa configuração permite distribuir a força entre os dois eixos por meio de motores independentes. Nos híbridos convencionais, porém, a bateria tem capacidade menor que a dos modelos plug-in, o que limita a possibilidade de rodar exclusivamente com eletricidade. Assim, o principal benefício da tecnologia deve estar na tração e na eficiência do conjunto, e não na autonomia elétrica.
A nova geração terá como base a evolução do sistema e, que combina motor a combustão, motor elétrico e gerador. Dependendo das condições de condução, o motor elétrico pode movimentar as rodas dianteiras, enquanto o motor a gasolina também pode assumir essa função diretamente. Durante as desacelerações, o sistema recupera energia para recarregar a bateria.
A Honda também prevê a aplicação da tecnologia em diferentes categorias. Entre os modelos que podem receber atualizações estão o CR-V e o Civic, além de SUVs maiores voltados ao mercado norte-americano.
Para esses utilitários, a fabricante já havia anunciado o desenvolvimento de um novo motor V6 a combustão, combinado a motores elétricos e uma bateria de íons de lítio aprimorada. Segundo a empresa, o conjunto poderá proporcionar consumo de combustível até 30% menor em comparação com os SUVs grandes não híbridos atuais.
A estratégia permite à Honda ampliar sua oferta de modelos eletrificados sem depender exclusivamente dos carros elétricos a bateria. Com pelo menos 15 lançamentos previstos até o fim do ano fiscal de 2029, a fabricante aposta na tecnologia híbrida para recuperar parte das perdas com a Série 0 e atender à demanda por veículos mais eficientes.